Een zoutwatersysteem voor je zwembad zet gewoon keukenzout om in chloor, waardoor je water continu op een zachte, natuurlijke manier gezuiverd wordt. Je gooit geen flessen chloor meer in het water, maar een eenmalige dosis zwembadzout. Het systeem doet de rest automatisch. Dat klinkt aantrekkelijk, maar er zijn ook aandachtspunten die je vooraf wilt weten.
Hoe werkt een zoutwatersysteem precies?
Het hart van het systeem is een zoutchlorator, ook wel zoutelectrolyseur genoemd. Het zout dat je aan het water toevoegt (natriumchloride, hetzelfde als keukenzout) wordt door een elektrolytische cel gestuurd. Via een elektrisch proces splitst de cel het zout in chloorgas, dat vrijwel direct oplost in het water als hypochloorzuur. Dat is hetzelfde werkzame bestanddeel als in flesjes vloeibaar chloor, alleen wordt het nu ter plekke aangemaakt.
Na het reinigen van het water wordt de chloor weer omgezet in zout. Het proces is daardoor grotendeels zelfvoorzienend: je verliest weinig zout, behalve door verdamping, spatten of zwemmers die water meenemen. Af en toe aanvullen is voldoende.
Hoeveel zout heb je nodig?
De meeste systemen werken goed bij een zoutconcentratie van ongeveer 3.000 tot 4.000 milligram per liter (mg/l). Dat is vergelijkbaar met licht zout water, maar veel zouter dan drinkwater en veel minder zout dan zeewater (dat zit rond de 35.000 mg/l). Je merkt het zout nauwelijks. Je voelt het water wel zachter en zachter aan op je huid, maar een zoute smaak is er niet merkbaar.
Voor een opzetzwembad van 10.000 liter heb je bij de start ruwweg 30 tot 40 kilo zout nodig. Gebruik altijd speciaal zwembadzout of grof zeezout zonder toevoegingen. Gewoon jodiumhoudend tafelzout is af te raden, omdat jodium de werking van de cel kan verstoren.
Voor- en nadelen van een zoutwatersysteem
Een eerlijk beeld helpt je de goede keuze te maken. Hieronder de voordelen en de nadelen op een rij.
- Zachtere huid en ogen: Veel zwemmers ervaren minder prikkeling dan bij handmatig gedoseerd chloor. Het water voelt zachter aan.
- Minder handeling: Je hoeft geen chloor meer wekelijks te doseren. Het systeem regelt de aanmaak automatisch, mits je het instelt op de juiste productiestand.
- Lagere doorlopende kosten: Zout is goedkoop. Na de aanschaf van het systeem bespaar je op dure chloorproducten.
- Geen harde chloorlucht: De onaangename geur van (te veel) chloor is bij correct gebruik nauwelijks aanwezig.
- Hogere aanschafprijs: Een goed zoutwatersysteem kost al snel tussen de 150 en 600 euro, afhankelijk van het volume waarvoor het geschikt is. Een eenvoudig doseersysteem voor chloor is goedkoper.
- De cel slijt: De elektrolytische cel heeft een beperkte levensduur, doorgaans 3 tot 7 seizoenen bij goed onderhoud. Vervangen kost geld.
- Je hebt alsnog chloor in het water: Een veelgehoord misverstand is dat een zoutwaterzwembad “chloorvrij” is. Dat klopt niet. Het systeem maakt chloor aan. Je gebruikt alleen een andere methode van doseren.
- Corrosie bij materialen: Zout water is agressiever voor metalen onderdelen, bestrating en beplanting rondom het bad. Check of je constructie en omgeving daartegen bestand zijn.
- pH-waarde vraagt aandacht: Elektrolyse verhoogt de pH van het water. Je moet de pH regelmatig controleren en bijsturen met pH-verlagende middelen.
Geschikt voor welk type zwembad?
Zoutwatersystemen zijn beschikbaar voor opzetzwembaden, integraal ingebouwde zwembaden en spa’s. Bij kleinere opzetzwembaden (onder de 15.000 liter) worden compacte systemen zoals die van Intex veel gebruikt. Deze zijn relatief betaalbaar en eenvoudig te installeren door het systeem in lijn met de filterpump te koppelen. Voor grotere ingebouwde zwembaden heb je krachtigere installaties nodig, soms gecombineerd met een automatisch doseersysteem voor pH en chloor.
Bij een spa of hottub is extra voorzichtigheid nodig: het hete water en het kleinere volume maken de waterbalans gevoeliger. Controleer of het systeem specifiek geschikt is voor gebruik bij hogere watertemperaturen.
Installatie en onderhoud
De installatie van een eenvoudig systeem verloopt in een paar stappen. Je koppelt de zoutchlorator in lijn met de pomp en het filter, vult het zwembad met water, voegt de juiste hoeveelheid zout toe en stelt de productiecapaciteit in. Wacht vervolgens 24 uur voordat je gaat zwemmen, zodat het zout volledig is opgelost en het systeem zijn werk heeft gedaan.
Onderhoud betekent voornamelijk: de elektrolytische cel elke 1 tot 2 maanden controleren op kalkafzetting en zo nodig ontkalk met een verdunde zuuroplossing. Verder meet je wekelijks de pH (streef naar 7,2 tot 7,6) en controleer je het zoutgehalte. Veel systemen geven een signaal als het zout te laag is.
Een zoutwatersysteem voor je zwembad is een comfortabele keuze als je de aanschafkosten niet schrikt en bereid bent de pH en het zoutgehalte bij te houden. Het bespaart je de wekelijkse chloorhandeling en geeft zachtere, aangenamere waterervaring. Maar het is geen onderhoudsvrijer systeem: wie denkt er nooit meer naar om te hoeven kijken, komt bedrogen uit.